[한국 전통 기념일] 제주도 정월대보름 달맞이 풍습 체험기

정월대보름은 전국 어디서나 다양한 풍습이 전해지는 날이지만, 그중에서도 제주도의 달맞이 문화는 독특하면서도 강한 전통성을 지니고 있다. 육지에서는 부럼을 깨거나 오곡밥을 먹는 풍습이 일반적인 반면, 제주도에서는 달맞이를 중심으로 한 공동체 중심의 제의 문화가 깊이 남아 있다.

이번 정월대보름, 나는 제주도 동부 지역의 한 마을에서 달맞이 풍습을 직접 체험했다. 저녁노을이 물든 들판에서 마을 사람들이 모여 달을 기다리고, 불을 피우고, 정성껏 준비한 제물로 한 해의 안녕을 기원하는 모습은 도시에서는 느낄 수 없는 정서였다. 이 글에서는 그날의 풍경을 바탕으로, 제주도 정월대보름 달맞이 풍습의 의미와 실제 체험기를 상세하게 소개하고자 한다. 전통은 살아 있고, 그 속엔 여전히 따뜻한 공동체의 온기가 흐르고 있었다.

 

 

제주의 정월대보름 전야

정월대보름 전날, 나는 제주시 구좌읍에 위치한 작은 마을을 찾았다. 이 마을에서는 해마다 정월대보름 전날이면 마을 사람들끼리 달맞이 장소와 제물 준비를 위한 회의를 진행하는 전통이 아직도 남아 있다. 어르신 한 분은 “예전엔 누구 집이든 불쑥 찾아가 함께 떡을 만들고 제물을 나눴지”라며 그 시절을 회상했다. 마을회관 앞에서는 한창 송편을 빚고 있었고, 다른 한쪽에서는 지역 특산물인 보말(고둥)과 톳나물, 말린 갈치 등을 손질하는 모습도 볼 수 있었다.

특히 인상 깊었던 것은 ‘달집’을 준비하는 과정이었다. 달집은 마을 사람들이 나무, 솔가지, 억새 등을 모아 만든 대형 모닥불 구조물로, 정월대보름 밤에 불을 붙여 소망을 비는 데 사용된다. 이 마을에서는 달집 위에 한 해의 소원을 적은 종이와 함께, 액운을 막기 위한 금줄도 함께 얹는다. 달이 떠오르는 방향과 맞닿는 곳에 달집을 세우는 것이 중요하다고 하여, 어르신들이 나침반과 손바닥을 들고 방향을 여러 번 확인하는 모습이 인상 깊었다. 전야의 준비는 단순한 일상이 아니라, 마을 전체가 하나의 의식을 준비하는 과정처럼 느껴졌다.

 

 

달이 뜨기 전, 들녘에 모여드는 사람들

정월대보름 당일 저녁, 해가 완전히 지기도 전에 마을 사람들은 달집 주위로 하나둘씩 모여들기 시작했다. 나도 함께 바람막이 옷을 입고, 작은 방석 하나를 들고 그 속에 섞여 들었다. 이곳에서는 달이 뜨기 전부터 달을 기다리는 시간 자체가 하나의 의식이었다. 어린아이부터 할머니까지, 각자의 소원을 가슴에 품고 앉아 있는 모습은 조용하지만 무언가 단단한 힘이 느껴졌다.

어르신들은 내게 “달이 밝게 뜨면 그 해 농사는 풍년”이라며, 달의 모양과 색깔을 유심히 관찰하는 전통이 있다고 설명해주셨다. 구름이 많은 날이었지만, 밤 8시쯤 동쪽 하늘에서 둥근 달이 모습을 드러냈고, 마을 전체에서 “오메, 달 떴다!”는 탄성이 흘러나왔다. 그 순간, 한 아이가 손을 모으고 “올해는 우리 엄마 아프지 않게 해 주세요”라고 중얼이는 소리가 들렸고, 옆에 있던 어른들도 고개를 끄덕이며 조용히 따라 기도했다. 달을 보며 기도하는 이 소박한 순간이, 이 전통을 지금까지 이어오게 한 힘이라는 걸 직감할 수 있었다.

 

 

 

한국 전통 기념일 정월대보름날 달집태우기

달이 완전히 떠오르자, 마을 대표가 준비해온 횃불에 불을 붙였다. 그리고 사람들은 둘러앉은 달집 아래로 천천히 불이 옮겨붙기 시작했다. 달집에 불이 붙는 순간, 마을 사람들은 일제히 손을 모으고 기도를 올렸다. 누군가는 마음속 소원을 중얼였고, 누군가는 눈을 감고 가족을 떠올렸다. 나는 그 순간, 마치 시간이 천천히 흐르는 정적인 영화의 한 장면 속에 들어와 있는 느낌을 받았다.

달집이 활활 타오르며 위로 솟구치는 불꽃은 보는 것만으로도 묘한 전율을 자아냈다. 아이들은 “복 들어온다~”라고 외치며 제기차기를 시작했고, 어르신들은 둥글게 모여 막걸리 한 잔을 나눴다. 이 마을에서는 달집 불길이 얼마나 높이 오르느냐에 따라 그 해 농사의 운이 결정된다는 속설이 전해진다. 불이 높게 치솟을수록 그 해는 풍년이 들고, 병 없이 건강하게 지낼 수 있다는 믿음은 단순한 미신이 아니라, 수백 년 간 공동체가 함께 믿고 실천해 온 삶의 방식이었다.

 

 

한국 전통 기념일 정월대보름 달맞이 체험을 마치며

이번 제주도 정월대보름 달맞이 체험은 단순히 ‘풍습을 구경한 경험’이 아니었다. 도시에서 자라 전통문화에 크게 노출되지 않았던 나에게 이 체험은, 시간과 사람, 자연이 함께 어우러지는 깊은 정서적 경험으로 남았다. 이 마을의 달맞이 풍습은 박물관 속 유물이 아니라, 지금도 매년 반복되는 살아 있는 문화였고, 그 중심에는 함께 모여 달을 기다리고, 불을 피우고, 마음을 나누는 사람들이 있었다.

요즘은 정월대보름 자체를 잊고 지내는 사람이 많지만, 이 작은 마을에서는 여전히 그날을 손꼽아 기다리고, 전날부터 직접 준비하며 설레는 마음으로 달을 맞이하고 있었다. 전통이란 반드시 화려하거나 대단할 필요는 없다. 단지 그 전통을 기억하고, 함께 나누려는 의지가 살아 있을 때, 그것은 세대를 넘어 현재까지도 이어질 수 있다. 나 역시 내년 정월대보름이 되면, 도시의 하늘 아래에서도 조용히 달을 올려다보며, 그날의 풍경과 따뜻한 불빛을 떠올릴 것이다. 그 불은 단지 나무를 태운 것이 아니라, 사람과 사람 사이의 온기를 다시 밝혀주는 불꽃이었다.